С ранних лет Галине пришлось вести за себя борьбу. Врачи диагностировали девочке «туберкулёз правого голеностопного сустава». Злой судьбой ей было определено прожить недолгую жизнь инвалида. Детство она провела в больнице, где измученная болезнью и замкнутым пространством палаты, маленькая девочка мечтала стать актрисой.
Девочке удалось преодолеть болезнь, но на белый свет она вышла болезненным ребёнком. К тому же одна нога была гораздо тоньше другой. Тогда Галина записалась в спортивную секцию и благодаря своему упорству, не только обрела силу, но и добилась спортивных результатов.
Дальше девушка встала на путь реализации мечты своего детства. Она записалась в драматический кружок, а по окончанию школы поехала в Москву и поступила в легендарное театральное училище имени Щукина.
Начинающая волевая актриса с мощнейшей внутренней энергетикой оказалась востребована в советском кино. Свою первую, и сразу же главную, роль она сыграла студенткой первокурсницей. Даша в драме «Половодье». Самую свою известную роль наивной, чистой и не согнувшийся под ударами судьбы девушки Али в картине «Женщины» исполнила на четвертом курсе. Эта роль принесла Галине всесоюзную известность.
Вначале 70-ых Галина Яцкина была популярной и востребованной актрисой. Но, как это часто бывает, с красивыми и талантливыми девушками, личная жизнь у нее не сложилась. Руководствуясь патриархальными представлениями о браке, актриса в ущерб карьере посвятила себя мужу, режиссёру Леониду Головня. Ради которого, она бросила первого мужа. Мужчина после разрыва начал пить и рано умер, в чем Галина винит себя до сих пор. Однако совместная жизнь с Головней не сложилась. Галина осталась одна с малолетним ребенком на руках.
Актриса долгое время тянула семью на себе. Тогда и начались ее поездки в Афганистан на заработки. Гражданским специалистам доплачивали за риск. И риск был далеко не иллюзорным. Первый раз она чуть не погиба во время атаки на студию «Афганфильм», второй при взрыве в аэропорту. Галина Яцкина была первой гражданской женщиной поехавшей работать в Афганистан. Всего у нее было пять командировок.
Актриса находилась в расцвете своих творческих сил, когда у нее снова начались проблемы со здоровьем. Одну из лучших своих ролей в картине «Уроки французского» она играла, превозмогая боль и приезжала на съемки на костылях. Умер третий муж, единственный человек в браке с которым она была счастлива. Актриса стала реже сниматься, но нашла себя в педагогической деятельности. Преподавала актерское мастерство в родном Щукинском училище.
Со временем женщина приобщилась к христианской религии. Она крестилась в 40 лет вместе с сыном, которому на тот момент было 14. При этом продолжала оставаться секретарем парторганизации Щукинского училища и советским человеком. Настоящего советского человека того времени определяла уже не идейная составляющая, а обостренное чувство справедливости, которым Галина Яцкина всегда обладала в полной мере.
То безобразие, которое заводнило отечественное кино в 90-ые годы, вызвало у нее полное отторжение. Яцкина презрела новое коммерческое кино и снова пошла наперекор, уйдя с головой в продвижение авторского кино.
В наши дни Галина Ивановна владеет небольшой киностудией, которая снимает низкобюджетные фильмы на острые и значимые для общества темы. Женского счастья она так и не обреза, зато сын режиссёр Василий Яцкин, стал для матери опорой и сподвижником.
В одном из интервью актриса сказала, что ей не стыдно ни за один из своих фильмов. Давайте их вспомним:
Юная доярка Даша в драме «Половодье»
Самая сильная и известная роль Али в драме «Женщины»
Геолог-первопроходец Ирина, главная роль в фильме «Эхо далёких снегов»
Тина в криминальном детективе студии Узбекфильм «Неожиданное рядом»
Адвокат Ирина Межникова из драмы «Слово для защиты»
Мать Володи Мария Андреевна в экранизации рассказа Валентина Распутина «Уроки французского»
Следователь Маргарита Павловна Чекурова, детектив «Человек, который закрыл город»