Вот уже 33 года великого комика нет с нами, но мы по-прежнему с огромным теплом пересматриваем любимые комедии и вспоминаем актера добрым словом. Выразительные и ироничные герои с неповторимой интонацией и пластикой давно стали неотъемлемой частью нашей культуры, а ловко ввернутые выражения разошлись на афоризмы.
Начинал уже популярный к тому времени актер а еще в эпоху немого кино. Звезда театра Мейерхольда играл комические роли, как например портной Петелькин в комедии «Закройщик из Торжка» (1925).
Более всего зритель знал Ильинского по ролям забавных мелких воришек, как Франц Шульц в комедии Якова Протазанова «Праздник святого Йоргена» (1930).
После Ивана Ивановича Бывалова в комедии Григория Александрова "Волга-Волга" (1938) Игорь Ильинский стал одним из самых любимых актеров страны. Даже такой искушенный зритель как Сталин высоко оценил игру артиста.
Образ нерадивого начальника Серафима Ивановича Огурцова созданный артистом в одной из любимых новогодних комедий страны «Карнавальная ночь» (1956), стал каноническим.
В прекрасной поэтической феерии «Гусарская баллада» (1962), у Ильинского было не так много экранного времени. Однако его фельдмаршал Кутузов получился живым, интересным и стал бесспорным украшением картины.
Идея снять продолжение «Карнавальной ночи» принадлежала непосредственно Ильинскому. Он долго собирал и собрал прекрасный актерский ансамбль, и сам выступил режиссером. Фильм «Старый знакомый» (1969) получился неплохой, но не имел той легкости и того успеха как «Карнавальная ночь».
На завершающем этапе своей творческой жизни актер отошел от комедийных ролей и воплощал на театральной сцене и телевизионных постановках образы из классических героев. Последняя экранная роль Крутицкий в фильме-спектакле «На всякого мудреца довольно простоты» (1985).
