Великолепная театральная актриса родилась в Ленинграде. После школы она поступила в университет на физический факультет. Параллельно учебе девушка занималась в театральной студии. И постепенно полностью погрузилась в театр.
Оставив учебу, Нелли уехала в Москву ради учебы в знаменито театральном училище имени Щукина. Выйдя из которого одержимой театром, была принята в Театр Советской Армии. Актрисой которого являлась до конца жизни.
Именитый режиссёр Иосиф Хейфиц высоко оценил профессионализм начинающей актрисы и взял на главную роль в свою картину «Дело Румянцева». Драма о дружбе, предательстве и совести имела у зрителя огромный успех.
В ТСА не любили когда их актеры отвлекались на съемки в кино. И когда актрису поставили перед выбором. Нелли вобрала театр. Тем более две последующие роли хоть и были главными, но сами фильмы не снискали успеха у зрителя.
Помимо театра Нелли Ивановна обожала поэзию. Сама писала стихи. Принимала участие в работе над энциклопедией «Актеры отечественного кино». Ее уход из жизни в октябре 2011 года оплакивала вся театральная Москва. Актриса прожила 80 лет и 60 из них отдала театру.
