Жозефина Бейкер урожденная Фрида Джозефин Макдональд родилась в очень бедной семье. Ее мать негритянка всю жизнь вкалывала в прачечной, чтобы прокормить шестерых детей. Когда Жозефине исполнилось тринадцать лет, ее выдали замуж за человека, который был значительно старше. Впрочем брак не состоялся и через несколько недель они развелись. Во второй раз она вышла замуж уже по собственному желанию за Вилли Бейкера. Через четыре года она повторно развелась, но фамилию мужа сохранила. Собственно говоря, теперь весь мир помнит именно Жозефину Бейкер.
Где-то в пятнадцать лет карьера темнокожей девушки стремительно пошла вверх. Популярность в Америке набирала обороты с бешеной скоростью. Публика ревела от восторга, глядя на невероятные па, которые выделывала Жозефина своими роскошными длинными ногами.
Знаменитая тогда на весь мир юбочка из бананов отколесила вместе с прекрасной танцовщицей по всему свету. Однако, выступления Бейкер все же запретили в Венгрии, Австрии и Германии. В скором времени она перебралась из Америки во Францию, где смогла покорить избалованную публику своими экстравагантными танцами и имела невероятный успех. Ее называли черной Венерой, посвящали стихи, с нее писал портреты знаменитый Ван Гог.
К сожалению, Жозефина так и не смогла получить хорошее образование, вернее просто не успела. Все тексты на французском языке она заучивала на слух, поскольку ни слова не знала по-французски, да и писать, читать она тоже не умела. Все ее дела вели либо влюбленные в нее мужчины, либо секретари. Своими уже немалыми средствами она совсем не умела распоряжаться.
Жозефина была настолько оригинальной и артистичной, что некоторые танцевальные движения потом вошли в более современные танцы - хип-хоп, степ, брейк и чарльстон. Кстати, она первая исполнила чарльстон на сцене.
Во время Великой отечественной войны, как истинная патриотка Франции, Жозефина предложила свои услуги Шарь де Голлю и работала на французскую разведку, добывая сведения у немецких захватчиков. В конце войны ей даже присвоили звание лейтенанта.
Когда скончался ее последний муж Джузеппе Пепито Абатино, она совсем растерялась и медленно скатилась в нищету. К тому времени она усыновила 12 детей разных национальностей и растила их в своем поместье во Франции. Вскоре дом продали за долги, а она с детьми осталась на улице без средств к существованию. Королевская семья из Монако сжалилась над ней и забрала ее вместе с многочисленным семейством к себе, где в апреле 1975 года в возрасте 50 лет она скончалась от инсульта.
