Одри не была похожа на других звезд своего времени - чувственных красавиц с пышными формами. Её любили за хрупкость, непосредственность и аристократизм. Весь мир был уверен в том, что Одри, как и ее героиня в фильме "Римские каникулы", настоящая принцесса - настолько благородным был её облик.
В детстве Одри очень любила шоколад и поглощала его в невероятных количествах. Как писала потом сама Хепберн, "шоколад был единственной любовью, и он меня ни разу не предал". Заметив, что дочь толстеет, её мать велела прятать от нее шоколад, а сама объяснила Одри: есть так много - неприлично, истинная леди не должна весить больше 50 килограммов! Одри послушалась - и всю жизнь сохраняла вес около 49 килограммов. Но достигала этого дорогой ценой: от переживаний она вообще переставала есть…
В годы войны, от постоянного голода у Одри развилось малокровие, началась желтуха. Всё это, несомненно, наложило отпечаток на внешность будущей звезды: её хрупкая, тонкая фигура и огромные, словно испуганные глаза - явные следы тех тяжелых лет.
Одри мечтала стать балериной и вскоре после окончания войны вновь вернулась к занятиям в классе. Когда стало ясно, что великой балериной Одри не стать, она начала работать для модных каталогов, была манекенщицей, участвовала в рекламе. Параллельно Одри работа в ночном клубе Ciro, где, несмотря на немодную худобу, пользовалась большим успехом. Для имитации бюста Одри засовывала в лифчик два свернутых носка. Всего через несколько лет Билли Уайлдер назовет Одри "девушкой, благодаря которой роскошные женские бюсты выйдут из моды". Ради участия в шоу Одри пришлось оставить с занятиями балетом. Режиссеры быстро заметили необычное лицо молодой актрисы, и Одри стали приглашать на эпизоды. В 1951-52 годах Хепберн появилась в шести картинах, впрочем, критика ее игнорировала.
На съемках ее очередного фильма "Мы едем в Монте-Карло", где Одри играла кинозвезду в платье от Диора - кстати, платье должно было стать основной частью ее гонорара за фильм, - Одри заметила знаменитая писательница Колетт, несколько месяцев искавшая исполнительницу главной роли в бродвейском спектакле по своему роману "Жижи" про девочку-женщину, невинную и порочную одновременно. Увидев Одри, Колет послала телеграмму в Нью-Йорк: "Я нашла свою Жижи! Она великолепна!" После долгих уговоров Хепберн согласилась. Тогда же студия Paramount предложила Одри сыграть принцессу Анну в фильме "Римские каникулы" при условии, что Одри изменит фамилию - опасались претензий со стороны Кэтрин Хепберн. Одри не пошла им навстречу: "Если вы хотите получить меня, придется взять меня вместе с именем".
Успех фильма был необыкновенным. Свежесть, очарование и безыскусность Одри покорили зрителей. Уайлер везде называл Одри третьим, после Греты Гарбо и Ингрид Бергман, чудом киногеничности. За роль принцессы Анны Одри Хепберн - неопытная и неумелая - получила "Оскара". Её костюм в фильме - темная юбка, мужская рубашка, перехваченная в талии широким ремнем (талия у Одри была всего 50 сантиметров!), носки и туфли на низком каблуке - на несколько лет стал эталоном для модниц по всему миру. А стрижка "под Хепберн" оставалась на пике популярности несколько десятилетий.
Ещё до выхода "Римских каникул" в прокат Одри предложили главную роль в фильме "Сабрина" - про настоящую Золушку, нашедшую своего принца. Этот фильм принес Одри главное знакомство ее жизни - Юбера де Живанши. Было решено, что парижские туалеты Сабрины должен делать парижский кутюрье. Первоначально предполагали обратиться к Кристобалю Баленсиаге, но тот отказался. Тогда Одри предложила кандидатуру Живанши - с его работами она познакомилась ещё во время съемок "Мы едем в Монте-Карло". Живанши только что ушел от Эльзы Скиапарелли и основал собственное ателье. Узнав о приходе "мисс Хепберн", Живанши ожидал увидеть Кэтрин.Однако на пороге ателье появилась Одри - стройная, элегантная, словно рожденная для моделей Живанши. Союз актрисы и Кутюрье длился всю жизнь. Живанши создал её стиль, с её легкой руки классически простые модели маэстро с заостренными геометрическими линиями, пояса и вырез "лодочкой" стали классикой. В честь Одри Живанши назвал одну из тканей "Сабрина", и ей же он посвятил свои духи L'Interdit - лично для нее он делал эти духи в особой концентрации. Одри ничего не получала за то, что была музой Живанши и лицом его Дома. Даже духи ей приходилось покупать за свои деньги: актриса, которую сегодня именуют не иначе как "иконой стиля", была убеждена, что комплименты ее красоте - это признание таланта Кутюрье. Порой она считала себя безнадежно некрасивой, стеснялась своей худобы - а в нарядах от Живанши чувствовала себя уверенно.
И в мюзикле "Забавная мордашка" - комедии о мире модных журналов, где её партнером был сам Фред Астер - Одри половину фильма проводит в нарядах от Живанши. На его кандидатуре как художника по костюмам Хепберн стремилась настоять всякий раз, когда её приглашали сниматься. По сути дела, это был ее единственный каприз - все поражались тому, с какой скромностью она держалась. Во время съемок "Мордашки" случился только один скандал: Одри наотрез отказывалась исполнять танец в баре в белых носочках на черное трико. Носочки казались ей ужасными, они уродовали и укорачивали ноги, она уверяла, что из-за этих носков фильм обречен на провал. Режиссер настоял, объяснив, что иначе ее ног на темном фоне вообще не будет видно. Одри подчинилась. И… после выхода фильма на улицах всех столиц появились девушки в точно таких же носочках, надетых на черные чулки!
После рождения ребенка, Одри предложили главную роль в экранизации романа Трумана Капоте "Завтрак у Тиффани". Сам Капоте видел в этой роли свою подругу, Мэрилин Монро. Тем не менее, Одри Хепберн с блеском справилась с задачей и была номинирована на "Оскар". Облик Холи Голайтли - чёрное платье от Givenchy, нитка жемчуга, длинные перчатки и высокая прическа - до сих пор источник постоянных цитат.
Следующим успехом стал фильм "Как украсть миллион". Живанши создал для Одри новый образ: аккуратная стрижка с начесом, короткая юбка, костюм в "елочку" и огромные выпуклые солнечные очки.
Зато в следующей картине, "Двое в дороге", Одри, вынужденная по решению режиссера отказаться от услуг Живанши, носит платье-рубашку из металлических дисков от Пако Рабанна и купленные в обычном универмаге трикотажные блузы, пластиковую кепку и черный комбинезон. Как писал один известный журнал мод, "Одри Хепберн в фильме "Двое в дороге" - урок всем тем девицам, которые считают, что если вы перешагнули 30-летний барьер, вам ничего не остается, как подобрать волосы и повязать платок пониже. Одри доказывает, что это не так".
