Песня «На Заречной улице» (чаще ее называют «Когда весна придет, не знаю»), впервые прозвучала в 1956 году, — тогда в прокат вышел фильм «Весна на Заречной улице». Мелодия Бориса Мокроусова стала лейтмотивом картины, а песня в исполнении Николая Рыбникова сразу полюбилась слушателям.
Музыка: Борис Мокроусов
Слова: Алексей Фатьянов
Исполнитель: Николай Рыбников
Между тем, все могло сложиться иначе. Прежде всего, главную роль мог исполнять другой актер. Рыбников в середине 50-х только окончил ВГИК и делал первые шаги в кинематографе («Высота», «Девушка без адреса», «Девчата» случились в его карьере уже после «Весны…»). На роль сталевара Савченко предполагался другой актер, но в итоге утвердили Николая Рыбникова. Чтобы вжиться в образ, артисту пришлось учиться у настоящих сталеваров на металлургическом заводе.
Песни «На Заречной улице» также могло не быть. Поэт Алексей Фатьянов хотел опубликовать свое стихотворение в журнале «День поэзии», но в редакции ему сообщили, что мартеновские печи, заводская проходная, комсомольский райком не слишком-то сочетаются с детскими воспоминаниями лирического героя и его мыслями о любви, Произведение так раскритиковали, что литератор, по воспоминаниям Марлена Хуциева, разрыдался.
К счастью, обруганный текст он не уничтожил, и стихи пригодились для фильма. Рыбников в картине исполняет «На Заречной улице» под гитару. Позднее критики напишут, что этот ход предвосхитил будущий расцвет бардовской песни.
При этом на инструменте во время записи играл Петр Тодоровский — известный кинорежиссер тогда работал оператором. Впоследствии ходили слухи, что Петр Ефимович был композитором главного «хита» фильма, а официальный композитор картины Борис Мокроусов лишь обработал его мелодию.
Но на самом деле это не так. Музыка «Весны» Мокроусов сочинил для спектакля Театра им. Вахтангова. Постановка была посвящена жизни шахтеров, но продержалась в репертуаре недолго и, как рассказывал Хуциев, «прекрасная мелодия осталась бесхозной». В конце концов, Марлен Мартынович пригласил Мокроусова в свою съемочную группу, и мотив обрел вторую — и очень долгую — жизнь.
После выхода в прокат картину только в кинотеатрах посмотрели более 30 миллионов зрителей. «Весну» поют уже без малого 60 лет, она стала не только любимой застольной песней, но и неофициальным гимном сталеваров, а среди ее «исполнителей» фигурируют первые лица: Нурсултан Назарбаев, Леонид Кучма, Виктор Янукович и Владимир Путин. Президент РФ спел ее однажды на всероссийском празднике поэзии и песни, проходившем на родине Алексея Фатьянова.
В Запорожье и Одессе, где проходили съемки картины, не было Заречной улицы, но вскоре после выхода фильма Хуциева они появились. В Запорожье также выходит газета «Улица Заречная», а на бульваре Шевченко напротив горсовета в начале XXI века установили часы, которые играют мелодию «Когда весна придет, не знаю».
