Когда Эльдар Рязанов задумал постановку "Гусарской баллады", главную женскую роль он собирался отдать профессиональной и опытной актрисе, которой не составит труда перевоплощаться из девушки в юношу и обратно. При этом она должна быть лихой наездницей, грациозной на балу и обладать хорошими вокальными данными
Всё это Рязанов попытался найти в Людмиле Гурченко, в таланте которой после "Карнавальной ночи" он не сомневался.
Фотопробы на роль Шурочки Азаровой: Людмила Гурченко
Но тут его ждало разочарование. Гурченко постоянно на пробах забывала текст и вообще была явно не готова к этой роли. К тому же с её хрупкой фигурой не верилось, что она может скакать на лошади, рубя французов
Другая любимая актриса Рязанова, Светлана Немоляева, прекрасно выглядела в кринолиновых платьях. Но вот корнет получался уж слишком женственным
Фотопробы на роль Шурочки Азаровой: Светлана Немоляева
К тому же у неё был довольно высокий голос. По словам Рязанова, сослуживцы корнета Азарова выглядели бы полными идиотами, не замечая, что с ними служит дама
Практически по этой же причине в роли было отказано Алисе Фрейндлих
Фотопробы на роль Шурочки Азаровой: Алиса Фрейндлих
Хотя её проба была всё же лучше всех предыдущих актрис. Но по мнению режиссёра её образу не хватало силы и мужественности
Не устроила Эльдара Александровича и фотопроба супруги Юрия Никулина - Татьяны Николаевны Никулиной (Покровской)
Фотопробы на роль Шурочки Азаровой: Татьяна Никулина (Покровская)
Рязанов уже отчаялся найти подходящую актрису,
Фотопробы на роль Шурочки Азаровой: Ольга Забара, Любовь Добржанская, Валентина Малявина
когда на пробы пришла студентка ГИТИСа Лариса Голубкина
Фотопробы на роль Шурочки Азаровой: Лариса Голубкина
После первых же репетиций режиссёр понял - Шурочка Азарова найдена. Он был в восторге от энергетики Голубкиной. "У нее была абсолютно мальчуковая фигура! - вспоминал режиссер. - У нее не было ни здесь ничего, ни здесь ничего. Но самое главное - она была очень смела, отважна, очень многие трюки делала сама! Она родилась для того, чтобы сыграть в этой картине, я в этом абсолютно убежден!" Вот только ей не хватало профессионального опыта и Рязанову пришлось стать и педагогом. Но надо сказать, что Голубкина прекрасно справлялась. Помимо актёрской игры, она научилась скакать на лошади, фехтовать и прекрасно исполнила все вокальные партии
